Kopie van Het verhaal van Ikala Ngita

Ik ben geboren op Madagaskar, een prachtig eiland, vol leven en tradities.

Ik had het geluk er op te groeien in een stabiele omgeving, naar school te gaan en toegang te hebben tot onderwijs. Maar om me heen was de realiteit heel anders: kinderen die kilometers liepen om naar school te gaan, vaak op blote voeten, soms zonder schrift of pen. Deze beelden, die in mijn geheugen gegrift staan, hebben mijn kijk op de wereld gevormd.

In die tijd wachtte me nog een andere uitdaging: mijn haar. Krullend, weerbarstig, buiten de norm. In de hoofdstad werd het vaak als onverzorgd beschouwd. Velen stijlden hun haar om hun eigenheid te verbergen en meer geaccepteerd te worden. En ook ik ben mijn krullen beetje bij beetje gaan verbergen.

In 2009 werd Madagaskar getroffen door een politieke crisis. Ik verliet mijn land om in Frankrijk opnieuw te beginnen. Met een diploma in duurzame toerismeontwikkeling dacht ik mijn plek te vinden… maar de deuren bleven gesloten.

Ik ben toen gaan werken in een sardineconservenfabriek. Een wereld die mijlenver verwijderd was van mijn ambities, maar die me doorzettingsvermogen heeft geleerd. Zestien jaar later werk ik er nog steeds, als lijnoperator, trots op de weg die ik ondanks de obstakels heb afgelegd.

Tijdens deze jaren kreeg mijn leven ook een nieuwe betekenis: ik werd moeder. Het moederschap veranderde alles. Het gaf me nieuwe verantwoordelijkheden, maar ook kracht en een diepere reden om vooruit te komen.

Op een dag kwam mijn dochter huilend uit school: ze was uitgelachen en een "schaap" genoemd vanwege haar krullen. Dat was een schok. Ik wilde niet dat mijn kinderen zouden opgroeien met schaamte voor wie ze zijn.

Toen begon er een idee te kiemen: een merk creëren dat getextureerd haar viert, dat het zijn plek en zijn trots teruggeeft. Lange tijd hield ik het voor mezelf. Toen gooide een burn-out alles overhoop. Als alles stilstaat, besef je wat er echt toe doet. Ik besloot dat het tijd was om actie te ondernemen.

Zo werd Ikala Ngita geboren, "het meisje met kroeshaar" in het Malagassisch. Een merk dat verder gaat dan haarverzorging: elk verkocht product draagt bij aan het schenken van schooltassen van gerecyclede materialen aan kansarme kinderen op Madagaskar. Deze tassen worden gemaakt door lokale naaisters, vrouwen met een zwaar verleden, die door hun vakmanschap weer waardigheid en zelfstandigheid vinden.

Omdat een kleine tas een grote droom kan bevatten.

Ikala Ngita is het verhaal van een zoektocht: die naar het verenigen van schoonheid, identiteit en solidariteit.

Zorgen voor jezelf betekent ook zorgen voor anderen.