Het verhaal van Ikala Ngita
Van Madagaskar naar Bretagne
Ik ben geboren in Madagaskar en woon sinds 2009 in Frankrijk.
Mijn haar heeft altijd deel uitgemaakt van mijn verhaal. Bij mijn aankomst in Frankrijk ontdekte ik veel producten die bedoeld waren voor krullend, kroes- of pluizig haar, maar ik vond het vaak lastig om producten te vinden die echt bij mijn haar pasten.
Sommige verzorgingsproducten waren erg rijk en hadden de neiging mijn haar te verzwaren. Met bijvoorbeeld karitéboter of heel vette producten kreeg ik vaak dat gevoel van zwaar of plakkerig haar, terwijl het desondanks toch droog bleef.
Ik heb ook veel kokosolie gebruikt. Het voedde mijn haar wel, maar er ontbrak altijd iets: hydratatie, zachtheid en vooral die soepelheid waar ik naar op zoek was.
Destijds dacht ik er nog niet aan om mijn eigen merk op te richten. Ik zocht simpelweg naar een routine die bij mij paste.
De klik dankzij mijn dochter
Toen kwam mijn dochter; op een dag kwam ze thuis van school nadat ze « schaap » werd genoemd vanwege haar haar.
Die opmerking bleef in mijn hoofd zitten, ik wilde dat ze opgroeide met trots op haar haar, zonder het idee dat ze het moest veranderen om mooi te zijn.
Dat was ook het moment waarop de gedachte achter Ikala Ngita voor mij meer betekenis begon te krijgen: iets creëren dat gaat over verzorging, natuurlijk, maar ook over trots en het accepteren van je natuurlijke haar.
Daar komt deze uitspraak vandaan die tegenwoordig bij het merk hoort:
« Wees trots op je haar, wees Ikala Ngita. »
Een idee dat tijd nodig had om werkelijkheid te worden
Naast dit verlangen was er mijn professionele en gezinsleven.
Ik werkte, had mijn kinderen, mijn verantwoordelijkheden en het dagelijks leven dat daarbij hoorde. Het idee was er wel, maar het daadwerkelijk in actie omzetten was iets anders.
Toen maakte ik een burn-out door.
Hoe moeilijk die periode ook was, ze dwong me om na te denken over wat ik echt wilde doen. Uiteindelijk was het een van de redenen die me ertoe aanzette om dit idee niet langer opzij te schuiven en te beginnen met het bouwen van Ikala Ngita.
Stap voor stap werd wat eerst slechts een wens was, een echt project.
De verzorgingsproducten die ik zelf graag had gevonden voor mijn haar
Toen ik begon te werken aan de producten van Ikala Ngita, keerde ik terug naar waar ik vanaf het begin naar op zoek was.
Ik wilde niet hoeven kiezen tussen droog haar en formules die zo rijk zijn dat ze het haar verzwaren.
Ik wilde de juiste balans tussen hydratatie en voeding vinden.
Verzorgingsproducten die het haar mild reinigen, hydrateren, voeden en soepel maken, terwijl ze de natuurlijke aard ervan respecteren.
Dat is de gedachte die vandaag de dag de lijn van Ikala Ngita stuurt.
De manier waarop je je haar in model brengt, komt daarna en is voor iedereen persoonlijk. Sommige mensen houden ervan hun haar sterker te definiëren, anderen verkiezen volume en hun natuurlijke beweging.
Voor mij begint de essentie bij het verzorgen van je haar.
Geuren die me terugbrengen naar Madagaskar
Madagaskar is op natuurlijke wijze aanwezig in Ikala Ngita.
Dat zie je terug in de merknaam, de namen van de producten, maar ook in bepaalde geuren die ik heb gekozen.
Ylang-ylang en ravintsara zijn geuren die me aan mijn jeugd doen denken en die ik vaak tegenkwam in Madagaskar.
Ylang-ylang doet me vooral denken aan de geparfumeerde kokosolie die voor het haar werd gebruikt.
Ravintsara voert me terug naar andere dagelijkse herinneringen, zoals de stoombaden die we thuis deden.
En dan is er nog de tiaré; het is niet de bloem die ik direct aan Madagaskar link — ik denk eerder aan de frangipani — maar de geur roept bij mij zon, strand, warmte en eilanden op.
Ik heb niet geprobeerd traditionele Malagassische recepten na te maken. Ik wilde simpelweg geuren, sensaties en herinneringen die deel uitmaken van mijn eigen geschiedenis in Ikala Ngita verwerken.
Een bewust sobere identiteit
Met deze inspiratie had ik een heel kleurrijk merk kunnen creëren, vol bloemen en tropische verwijzingen.
Ik heb bewust voor een andere richting gekozen.
Omdat dat simpelweg niet is wat ik voor Ikala Ngita wilde.
Ik houd ook van soberheid, van eenvoudige en elegante dingen. Daarom heb ik gekozen voor witte flacons, beige- en groentinten en enkele gouden accenten.
Mijn roots zijn aanwezig in Ikala Ngita, maar ik wilde ze niet beperken tot exotische clichés.
Ik wilde dat de visuele identiteit van het merk net zo bij mij zou passen als het verhaal erachter.
Ikala Ngita, veel meer dan een haarroutine
Vandaag de dag brengt Ikala Ngita verschillende stukjes van mijn verhaal samen: Madagaskar, mijn herinneringen, mijn eigen haar, mijn dochter, mijn parcours en het verlangen om de producten te creëren die ik zelf had willen vinden.
Ik wilde ook dat dit avontuur een impact zou hebben die verder reikt dan het merk.
Daarom gaat er van elk verkocht product € 0,50 naar de financiering van geüpcyclede schooltassen, gemaakt in Madagaskar door lokale naaisters en geschonken aan kinderen in een kwetsbare positie.
Een manier om, op mijn eigen schaal, zowel het onderwijs voor kinderen als het vakmanschap van Malagassische vrouwen te ondersteunen.
Omdat een klein tasje een grote droom kan bevatten.